技術創(chuàng)新是再生資源產(chǎn)業(yè)演進的根本動力。早在1912年就有人基于技術與經(jīng)濟相結(jié)合的角度構建了創(chuàng)新理論，他為論證技術變革導致經(jīng)濟非均衡增長、社會非穩(wěn)定發(fā)展的觀點而提出了創(chuàng)新概念，認為創(chuàng)新是推動經(jīng)濟發(fā)展的原動力，創(chuàng)新能促進資源產(chǎn)業(yè)變遷和經(jīng)濟結(jié)構轉(zhuǎn)變，然后他借用生物學術語，把“不斷地從內(nèi)部革新經(jīng)濟結(jié)構，即不斷破壞舊結(jié)構、創(chuàng)造新結(jié)構的過程稱為產(chǎn)業(yè)突變?！眲?chuàng)新理論旨在解釋創(chuàng)新和經(jīng)濟發(fā)展之間的內(nèi)在規(guī)律性。于是，以他的研究理論為代表，形成了技術創(chuàng)新理論。后來，學者們拓展了創(chuàng)新理論，深入考察了技術創(chuàng)新與資源產(chǎn)業(yè)演化之間的關系。尤其是20世紀80年代以來，隨著演化經(jīng)濟學的發(fā)展，一些學者開始從動態(tài)、演化的視角來探討技術創(chuàng)新促進產(chǎn)業(yè)演化的過程和機制。其中，具有代表性的研究成果是美國哈佛大學的阿伯納西和麻省理工學院的厄特拜克所開創(chuàng)的產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新動態(tài)過程模型，即a-u模型。

該模型指出再生資源產(chǎn)業(yè)發(fā)展可以劃分為三個階段，即流動階段、過渡階段和穩(wěn)定階段。他們認為，在不同的資源產(chǎn)業(yè)發(fā)展階段，企業(yè)創(chuàng)新的類型和頻率也不相同，而且對產(chǎn)品創(chuàng)新和工藝創(chuàng)新有所側(cè)重。在產(chǎn)業(yè)發(fā)展早期，當一種產(chǎn)品被引入的時候，由于使用者的偏好，以及滿足他們的技術手段具有相當?shù)牟淮_定性。導致生產(chǎn)不同種類產(chǎn)品的許多廠商進入市場，競爭的形式主要是產(chǎn)品創(chuàng)新，產(chǎn)品種類多樣化是這個時期的特點。隨著企業(yè)技術經(jīng)驗的積累和消費者成熟度的提高，主導設計逐漸出現(xiàn)，行業(yè)發(fā)展進入過渡階段，使用者已經(jīng)體驗到了這種產(chǎn)品的性能，生產(chǎn)者也對產(chǎn)品的技術特點和改進狀況有了了解，進一步改進產(chǎn)品的機會就會逐漸地減少，此時產(chǎn)品標準（主導設計）就會出現(xiàn)。這樣，非主導設計的廠商就會退出市場，廠商數(shù)量逐漸減少。改進產(chǎn)品機會的減少伴隨著主導設計的鎖定現(xiàn)象，一方面導致了產(chǎn)品創(chuàng)新的減少，另一方面也減少了廠商由于生產(chǎn)技術的改變對投資的擔心。這個時期的創(chuàng)新模式主要是工藝創(chuàng)新，也就是對產(chǎn)品設計中樣式、形狀、色彩等的改變。主導設計的形成，使得行業(yè)的發(fā)展進入一個相對穩(wěn)定的發(fā)展時期，創(chuàng)新以漸進性產(chǎn)品創(chuàng)新和工藝創(chuàng)新為主，這種模型突出了技術根本性創(chuàng)新與產(chǎn)業(yè)跳躍式升級的關系。產(chǎn)業(yè)的成熟和市場的穩(wěn)定也逐漸增加了在位廠商的規(guī)模，行業(yè)小有效規(guī)模的增加也阻礙了新廠商的進入。